Perystaltyka rozpoczyna się w przełyku. Fala perystaltyczna przesuwa treść pokarmową z szybkością
2–25 cm/s.
Perystaltyka to określenie, które nie dotyczy włącznie jelit. Perystaltyka rozpoczyna się już w przełyku i kończy dopiero w odbytnicy.
Perystaltyka to bowiem całościowo pojęty odruch nerwowo-mięśniowy, który umożliwia przesuwanie treści pokarmowej wzdłuż całego przewodu. Odruch ten uruchomiony zostaje przez rozciągnięcie ściany przewodu w wyniku umieszczenia w nim pokarmu.
Leniwa perystaltyka jelit występuje, gdy treść przesuwa się zbyt wolno, wzmożona perystaltyka jelit to z kolei sytuacja zbyt dynamicznego przesuwania się treści pokarmowych.
